第七章 夜花
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終於進入「龍騎上將軍」商承羽起居的範圍之內。這裏的屋宇和花園陳設,比先前經過的王府其他地帶簡樸得多,也再沒有那些神將和猛獸的雕像。荊裂與虎玲蘭在栽滿了梅樹的園林之中前行。
林中他們經過一座用石頭砌成的小小神龕,四角掛滿木牌和小人偶。荊裂瞧瞧內裏,供奉的是一個羊首人身的小小陶像。他再拿起一個木牌,借著遠處的燈光細看,上面刻著的奇特咒文非常熟悉,正是以前見過許多次的物移教文字。
這神龕毫無疑問屬於波龍術王巫紀洪所有,如此更加確定,霍瑤花就在這區域之內。
——可是在哪裏?
二人潛入更深,這時到了一座燈火通明的房屋外。虎玲蘭悄悄從窗戶窺看內裏,只見屋內有七、八名漢子正在吃喝並熱烈交談,神情甚是輕松,同樣數量的兵器擱在了墻邊,顯然是將軍所裏的休班護衛。
荊裂也觀察著他們。眾護衛在大口大口地喝著酒,顯然沒把保護將軍所的工作放在心裏,只當是輕松的優差,談話的內容也都離不開男人的酒色財氣,講得興高采烈。
「昨天最後那一手……真倒黴,遇著莊家擲了個雙六,整晚贏的都吐出來了……」
「我就說了,見好要收嘛……跟我去妓院就不用輸光了!」
「沒輸光,最後還不是給女人掏光?」
「哈哈,至少也得一場快活呀……」
荊裂看著他們喝得臉紅耳赤的樣子,似乎平日就是這般松懈。
——那當然了。假如守衛的地方,已經有個前武當派副掌門,再加上一個波龍術王坐鎮,任誰都不會怎麽緊張…….
荊裂和虎玲蘭心想:這般沒紀律的護衛,要是一個失蹤了也不會有人懷疑,只會猜想他醉倒在花園哪一角睡著了。
虎玲蘭細看那些護衛,判別哪一個已經喝得最多。她的目光忽然停留在一人臉上,。
「這個人……你記得吧?」
荊裂循著虎玲蘭手指的方向看過去,找出那張臉孔。他看後不禁笑了。
「你記性真好。」荊裂說。
「就他。」虎玲蘭拉下蒙在自己臉上的咒文布巾,卷成了一團,再從腰間拿來牛皮繩索。「他一定知道。」
◇◇◇◇
當餘四平眼睛上的布巾移去時,他仍舊緊緊閉著眼睛不敢去看。恐懼溢滿了他的心,令他無法制止地顫抖。一切酒意都已消散。剛剛才解手不久,又有一股想尿出來的感覺。
餘四平這些年一直覺得自己是個幸運兒:本來只是一個小小的馬賊,遇上波龍術王的招納,在廬陵橫行了好些日子;「清蓮寺」被那夥什麽「破門六劍」攻打時,同伴都死絕了,他卻是最後僥幸生還的八個術王眾之一,得以活著逃出青原山;四散逃走之後不久,他跟另外兩個同伴又得以跟術王巫紀洪重遇,還隨著術王投身這豪闊的寧王府,供領一分糧餉之餘,更可借著「王府護衛」這招牌,在南昌城內重新過著從前的快活日子,不管如何橫行霸道,官府都不敢幹犯;在王府裏只當個將軍所的守衛,比以前幹馬賊買賣悠閑得多……
可是他怎也想不到,就在這鐵桶似的寧王府裏,自己卻遇上了這樣的兇險!
他不大清楚事情是怎樣發生的,只記得剛才跟兩個同僚一起去花園解手,那兩人都先完事回去了,他那泡尿卻格外長,因而落了單……然後瞬間自己的嘴巴、眼睛和雙手都被封閉了……
一只手掌輕輕拍打他的臉,要他睜開眼來。
「認得我們嗎?」
餘四平的視線當初有些模糊,在重新聚焦之後,才看清面前這個一頭蓬松長發的男人。.,
他怎會認不出?從前好長一段日子,他的惡夢裏就是這家夥。
——把波龍術王斬傷的男人!
餘四平再看旁邊虎玲蘭,終於確定這不是夢境。
但他實在無法想到,「破門六劍」為何會在自己面前出現?……不可能啊……
虎玲蘭用力扭了扭餘四平被縛在背後的手臂。他被石頭塞住的嘴巴只能發出低鳴。
「不想死,就告訴我一件事。」荊裂再次湊近餘四平的臉說:「霍瑤花在哪裏?」
餘四平聽完努力了好一會,才恢覆思考的能力,明白荊裂想知道什麽。
而他知道答案。
——我的好運,還沒有全走。
餘四平用力地不斷點頭。
◇◇◇◇
從霍瑤花紅唇間吐出的煙霧,在房間裏徘徊不散,變成各種不定的形貌。
她臥在胡床上,就著一點昏黃的油燈,細看那雲霧,心神仿佛也暫時飄到遠方。——忘記自己被囚禁的現實。
她修長的手指捏著煙桿,半閉起眼睛,享受著這自由的假象。
這些日子以來,霍瑤花已經習慣這樣麻醉自己。雖然不時還是會想起那張藏在煙袋裏的小字條,但她努力叫自己不要多想。太多的希望,只是對自己的折磨。
然而意識的深處,她還是無法控制。她另一只手的食指,不自覺就在胡床的椅把上劃著一個字。
——那紙條上的「荊」字。
她邊抽著煙桿,邊繼續這樣的動作,仿佛能夠減輕心裏的痛苦。
就在她劃第十九次「荊」字右旁那個刀部時,突然有一記尖銳的聲音穿過房間側面紙窗而入,再在房裏發出異響。
聲音並不大,但當中卻蘊含一種特殊的能量。這是對象以不平凡的勁力破開空氣飛行才能制造出來的。
像霍瑤花這樣的女武者,更不可能分辨不出來。她全身驀然在胡床上輕微彈跳起來,就像被電殛一樣。
但同時她知道外頭仍然有監視者。她壓抑著沖動,如平常地從胡床坐起來,還略伸了個懶腰,這才起立向那聲音著落之處走過去,步行時盡量裝作悠閑。
然而當她看見那釘在床頭的東西時,心臟馬上無法自已地亂跳,全身皮膚的毛孔同時都滲出汗來。
那是一柄小刀,形貌彎彎曲曲的,像是來自他國異族的器物。
這刀形霍瑤花卻十分熟悉:就是她那天在青原山腳初遇荊裂時,從他手上奪得的那柄狩獵小刀!
當然霍瑤花瞬間已經判斷出,這不是同一柄刀。她一直收藏在身的那柄紀念品,早已被巫紀洪搜查撿去,連同她的得意兵器大鋸刀,鎖了在王府兵器庫之內;這柄的形狀雖然一樣,但刀刃和木柄的手工都較粗糙,而且看刀身的光澤是新鑄的,只是仿制之物。
然而這並不重要。重要的是那形貌。
代表了把刀子扔進來的人。
霍瑤花祈求那聲響並未驚動外頭的監視者。但這落空了。她已然聽見輕巧的腳步聲,正往那扇被射穿的紙窗接近過來。
她伸手把小刀從床頭的木材上拔出,反握在右手。
窗外的監視者更近了。她知道自己期待的時刻已然來臨。
而她這兩年來每一天都為此而準備。
霍瑤花咬著下唇。久藏的狼女之相又再出現。
外面的監視者伸手檢査那紙窗的洞孔。
……這是怎麽回事?.....
這個巫紀洪手下護衛受命監視霍瑤花已有一年之久,早就對這無聊的工作感到煩厭,這年來也從未發生過什麽異狀,反應不免比較遲鈍。本來他聽見異聲,應先知會同僚戒備才再上前察看,但卻並未如此謹慎行事,隨隨便便就一個人走過來。
這是難得的機會。
霍瑤花疏於鍛練的身體,瞬時貫滿了能量。她輕巧無聲地走到紙窗前,突然把窗那名護衛驀然與霍瑤花打個照面,呆了一呆。
霍瑤花的身體如貓般躍起向前,越過了窗口,撲到那名護衛身上!
那護衛被霍瑤花左手掩著口鼻,整個人向後倒,一時無法發聲呼叫。
霍瑤花跨騎在他胸前,右手裏反握的狩獵小刀,刃鋒已抵在對方頸項!
那護衛驚慌下只懂雙手抓著霍瑤花的右臂衣袖,試圖阻止她的動作。
霍瑤花目中閃出壓抑已久的殺意。
她右臂向外猛揮。衣袖在拉扯下及肩撕裂,露出她刺滿了物移教咒文的手臂。一抹驚心的鮮紅塗在窗外土地上。
霍瑤花臉上沾染點點血花。但她未有因為殺了一人而停滯,馬上從屍身上跳起來。
——只因房間另一邊,仍有兩個監視者。
——而霍瑤花對他們藏身的方位,了如指掌。
她光著一邊臂胳,提著沾血小刀,重又躍入窗戶回到房間裏,身子伏低以免被另兩個監視護衛透過對面窗看見她,如野獸般在房內爬行,直至到了那邊的窗下,又再猛地跳出!
那兩個監視的護衛還沒有看清發生什麽,一時未斷定要怎麽做,突然看見霍瑤花從這邊的窗口躍出來,都吃驚得呆住了,待見到她手上拿著沾血的小刀,二人的反應自疋馬上拔出腰刀,準備制服她。
他們都是進了寧王府後才跟隨巫紀洪,從來不知道霍瑤花這個女人是何底細見她手上不知如何多了一柄刀,他們心裏只想到自己監視失職,第一個反應就是制服霍瑤花及把小刀奪下,那樣才可逃過責罰——一想到那個可怕的巫將軍,他們就只想私下將這事解決。
當先一人怕殺傷了霍瑤花,將腰刀反轉為刀背向外,準備一擊把她打昏。
可是當看見霍瑤花向自己沖前了兩步時,他就知道錯了。
——怎麽這般快——
霍瑤花兩年沒有鍛煉,身心確是遲鈍發銹了,否則剛才殺那第一人時,一躍出窗就能快刀得手,何需要壓制纏鬥才下刀?如今嘗到久違的鮮血,她的刀客本能卻已完全覺醒。
那名護衛來不及呼吸求援,只能拼命將刀揮起擊向沖來的狼女!
霍瑤花在最後一刻準確地低身一閃,那腰刀掠過她頭頂一寸.,她的右臂緊接成鉤狀向前揮出.,短刀弧線從旁襲來,狠狠刺進那護衛的頸側,正是她久未使過的楚狼派刀招「牙勾刺」!
那護衛頸項帶著小刀倒下同時,霍瑤花早已取去他脫手的腰刀,轉身準備再對付第三名監視者。
那第三人見同伴瞬間既被擊斃,驚恐不已,原有的戰意全消,回身就向外逃跑,更要大聲呼救!
可是就在他的叫聲將要驚動將軍所其他人時,那聲道氣息卻在喉頭呼不出去。
只因在他吐氣前的剎那,一顆帶著尖角的鐵彈命中他後腦,深陷入骨頭之中!而下一刻,霍瑤花的刀已從後穿透他肺腑。
霍瑤花伸腿將那屍體蹬下,揮一揮腰刀上的鮮血,看看地上屍體,心裏有說不出的痛快。
那潑灑的鮮血,在花園的土地上就像大大一朵盛開的紅色夜花。血腥的氣味蓋過了梅香。
霍瑤花這才緩緩回身,去看那兩個從庭院角落走出來的身影。
當她看見荊裂的臉從陰影裏浮現時,一股無比覆雜而激動的情懷湧上她心胸,教她哽咽。她忍住眼淚,因為她不想視線變得模糊,沒法看清這個朝夕懷想的男人。
看著霍瑤花時,那表情就如上次他們在「清蓮寺」分別時無異,一樣的那副爽朗笑容。
——但霍瑤花並沒有忘記:那一夜,他曾經幾乎一刀殺了她。她也一樣。
這時刻,她不知要如何面對荊裂。
有很多話要說。但又半句也說不出口。
當看見荊裂身後的虎玲蘭後,霍瑤花才清醒過來,也想起自己的地位。
虎玲蘭再見霍瑤花,眼睛同樣頓時濕潤。
——她真的沒事!太好了……
她與荊裂憑著餘四平的情報找到這裏來,卻遠遠看見有人監視守衛。他們一來不能完全確定房裏的是否霍瑤花,二來未知監視者藏著多少人。幸而荊裂早就準備一件可遙遠通知霍瑤花「我們來了」的信物:就是那仿制的狩獵小刀。他把小刀從紅布中取出,投擲進霍瑤花的房間窗戶裏。
——霍瑤花要是看過我們的紙條,相信我們有一天會來救她,那她必定每天都時刻準備逃走。包括確定監視她的人每天在哪裏……
荊裂就賭在這一點上。結果成功了。
此刻他見霍瑤花和虎玲蘭都神情激動,輕聲冷靜向她們說:「什麽都留待出去之後再說吧。」同時他開始脫下自己身上的外袍。
虎玲蘭聽了也回過神來,把自己外面的長袍褪下,又從腰袋中掏出先前脫下的頭巾和面巾。
兩人都多穿著一層獞人的衣服,目的是帶來給霍瑤花也裝扮成狼兵,三人再一起原路回頭,混入狼兵的大隊以安然脫身。
——當然,一切都得盡快進行。這裏消失了三個人,不知再過多久就會開始驚動王府。
霍瑤花雖不知道他們有何計策,但這時已完全信任他倆,將這些古怪的異族衣衫迅速穿上。虎玲蘭也上前幫助她。穿著這裝扮時,兩人都同時回想起當年與錫曉巖三人一起偽裝成客商的旅程,不禁懷念起來。
「你知道……」霍瑤花一邊戴著頭巾一邊悄聲問:「……他還在活著嗎?」
虎玲蘭一聽就知道霍瑤花問的是錫曉巖。她還記得在武當山與錫曉巖分手時,霍瑤花向他說話的不舍神情。
「我沒聽說過……」虎玲蘭在她身後整理著腰帶。「我想,他不是那麽容易死掉的男人吧?」
霍瑤花默然。這句話,適合用在武當派每個高手身上。可是他們還是死了……
另一邊荊裂則把三具屍體都收藏進房屋裏,再用沙土掩去地上的血跡。當他處理第二個死人時,將那柄插在屍身上的狩獵小刀拔出,用死屍的衣服抹凈了血,然後向霍瑤花亮一亮那刀刃。
——你還記得它呢。
霍瑤花安慰地點了點頭。
荊裂又撿起一柄死人遺下的腰刀自用,準備把刀插進腰帶,再繼續搬運屍體。卻在這時有一把陰森的聲音,在花園的另一頭響起。
「黑夜裏的血腥,總是格外香甜。」
荊裂的笑容收起來,左手把小刀反握藏在前臂內側,面對那聲音的來向;霍瑤花臉色瞬間煞白,將原本插在泥地上的腰刀再次拔出在手;虎玲蘭緩緩撿起剛才脫衣時擱在一邊的仿倭軍刀,手掌搭在柄上。
從那花園遠處的拱門裏,出現許多條身影。
「自從離開武當山後,我對這氣味就特別敏感。剛才我遠遠就嗅到了。」
為首那說話者在冬夜中竟精赤著上半身,露出一身健美但白皙的肌膚,在遠處燈火映照下可見泛著點點汗珠的亮光.,此人一頭亂發剪得長短不齊,雙手各握著一柄式樣奇怪的長劍:左手的青色劍刃狹長而古舊,右手劍則如蛇般呈波浪狀。
不過最令荊裂三人驚異的是他雙瞳:左目烏黑,右眼赤紅。
「武當暗劍士·衛東琉。」
他雖已入了王府個多月,但霍瑤花一直沒有見過此人,並不知道商承羽多了這個強力的臂助。
聽見「武當」二字,荊裂胸中血氣馬上沸騰起來。
——但他同時知道,要滿足自己的武者決鬥欲望,不是在今夜。
荊裂與虎玲蘭及霍瑤花心意相通,一起拔腿就朝之前的來路奔逃!
衛東琉那陰陽雙瞳閃出兇狠的光芒,帶著廿多名王府護衛向三人追去!
虎玲蘭邊跑著,把軍刀連鞘背上,拿出插在腰間的彈叉,右手也從腰上的布囊掏出鐵彈,夾在彈叉的牛筋上,突然回身半跪,拉滿彈叉就向後方發射!
衛東琉側身一閃,他身後一名護衛應聲鼻粱中彈,整個人滾倒在地,還絆倒了另一人。
虎玲蘭發射後迅速站立回身奔逃,同時荊裂又配合她緊接停步回身,手上的狩獵小刀破空擲出!
護衛裏一人及時側頭,僅僅閃過飛刀,但臉頰還是被劃開了一道,那傷口因為高速磨擦而傳來燒灼的感覺。雖然躲過一劫,那護衛仍是一身冷汗,腳步不禁慢了下來。
其他護衛在追逐時也同樣不敢放盡全速,怕自己成為對手厲害暗器的目標。
而這就是荊裂和虎玲蘭希望的效果。
三人在將軍所內穿過,不久就到了第一個關卡。在那通道守衛的四人「看見突然有幾個不明者的身影在前頭出現,馬上喝問:「什麽人?」
虎玲蘭拔出軍刀,將刀鞘拋棄。霍瑤花以左掌搭在右腕上,準備使出擅長的雙手刀。
荊裂奔跑同時前瞻後顧,心裏在估算衛東琉等追兵要花多久才跑到這關卡來,然後下了個決定。他左手拔出腰間的獞族獵刀,連同右手的腰刀成了雙刀之勢。
兩個女刀客都明白他的決定:要在後面的敵人趕上之前,一口氣殺掉前面四人沖過去。
可是就在三人走到關卡前三、四丈時,前頭關卡通道突然又增加了人數,大概有七、八個——原來已有王府的護衛驚覺有異,前來增援。
要一口氣沖殺過去,似乎已不可能。
「你們找個地方爬墻。我負責纏著他們。」荊裂說。
「不!」霍瑤花斷然疾呼。「要沖出去就一起沖!我們絕不要再留下任何一個人!」
虎玲蘭與她相視一眼,點了點頭。
「那好。」荊裂臉上泛著一股決心。「你們準備,跟著我。」他看著虎玲蘭又說:「吹號吧。」
虎玲蘭會意,從衣襟內掏出一個掛在頸項上的木哨,放在嘴裏使勁吹響。
猶有如某種夜鳥古怪叫聲的哨音,響徹寧王府上空。
同時荊裂盯著前頭關卡的敵人。那七、八名護衛緊密站成一個陣勢,各自舉著刀,已然準備迎擊侵入者,一個個目露兇光。
荊裂跑步同時在調整氣息,就在距關卡只餘一丈距離時,他深吸一口氣,整個人乘勢向前輕跳了一步。
當他雙足一起著地那瞬間,拿刀的雙手垂著完全放松,腰背弓起像野獸,膝蓋深深蹲屈。
心裏激起浪濤的意象。
身體再次向前飛躍。
◇◇◇◇
「那是什麽聲音?」
當坐在宴會廳裏隱隱聽聞那怪異鳥叫般的哨音時,李君元呆住了,手拿著酒杯向窗外張望。
同時席上的越郎、儂昆及幾個狼兵,臉色全都變了。
變得木無表情,有如鐵鑄一樣。
因為那是他們獞人狼兵裏獨有的警號。這哨音象征獞族傳統神話裏一種叫「由命鳥」的神禽叫聲。根據傳說,由命鳥一叫,人間就要流血。
這哨音響起來,只有一個意思:
全面戰鬥。
站在越郎身後的那蒙面紅羅洞狼兵,碩大的身軀突然猛地側轉沖出,飛撲向李君元所在!
有兩個扮作侍從的王府護衛拳士站得最近李君元,及時作出反應,上前掩護在李君元跟前,並且擺起了拳架。
這二人,一個是李家豹拳弟子,另一個更是河南光山的秘宗門分館好手,非同一般軍旅或匪賊出身的王府護衛可比,故能有此應變。
冡面狼兵先沖到了左邊的豹拳弟子跟前。豹拳弟子看準狼兵發瘋似撲來,中路空虛,他坐馬一側身,一記突出指節的插拳,以陰手自下擊向狼兵左肋!
狼兵被擊中之前一剎那,吐出一股氣息,身體突然變成有如沈重的石頭。
豹拳弟子的插拳擊打在那肋部上,並無預期般傳來打碎骨頭的觸感,而是像打在一塊千斤鐵板上!
指節吃痛爆裂同時,那豹拳弟子以淚眼看見,一顆碩大的拳頭迎胸轟來!
豹拳弟子被打飛的同一刻,另一邊的光山秘宗拳士出擊。他以本門獨有的「燕青迷步」繞向那狼兵側後方;一記柔掌橫摔而出,用掌背擊向狼兵後腦!
——這秘宗弟子苦練過「鐵砂掌」十幾年,一雙手掌骨頭沈重如鐵,這般摔掌擊
打看似輕柔,實際威力相當於一顆鐵秤砣用繩子吊著狠狠揮擊人體!
但那狼兵卻似有後眼,沈身坐馬同時右臂屈曲護在右頭側,架住了秘宗拳士揮來的手臂!
兩條手臂一碰之下,那秘宗拳士只覺好像撞上了鐵條,揮出的右臂登時發麻,好像連帶半邊身體都發不了力。
狼兵身體維持低矮之勢,居前的右足卻迅疾離地一收一蹬,穿著草鞋的腳掌像斧刃向橫踢出,蹴中那拳士一邊膝蓋的側面筋腱,立時產生一記斷裂的聲音,那秘宗拳士慘叫抱膝滾地。
李君元這時已翻去面前幾桌,顧不了身上華貴的錦織衣服沾滿酒水菜汁,極力向那狼兵的反方向奔逃。
可是一只粗壯大手迅速伸出,抓住了李君元後心的衣衫,把他像小雞似的捉回來,一臂環勒著他頭項,另一手五指張開捏著他的臉。
「別亂動!我要扭斷他頸項,就跟折一根枯枝沒什麽分別!」
那粗獷的聲音,漢話流利,絕不像是異族。
其他想上前的拳士,都被這句話嚇得退卻。越郎等五人這時各拔出獵刀,守在那蒙面狼兵的背後。
那碩壯的狼兵見李君元已不敢反抗,右手才放開他的臉,將自己頭巾和蒙面巾都扯去。
李君元看見他那張滿是亂生毛發的臉時,極是詫異。只因他見過此人:就在西安:扯討姚蓮舟的武林大軍走出「麟門客棧」那時候……
「你是……少林寺的……」
廳內眾護衛拳士一聽這句話,一個個都驚得呆住了,再看看地上兩個閃電倒下的同僚。那豹拳弟子被轟得內傷,口鼻都流著血,但他仍然抱著骨節爆裂的右拳,不可置信地看著。
這只手,是被少林派「銅人甲」再加上「金鐘罩」硬功廢掉的。
對面的李士實再無平日冷靜,那雙分開的眼睛充血,透過身前一堆正保護著他的拳士,看著少林武僧圓性與被挾持的兒子李君元,目訾欲裂。
李君元回想當日接過「破門六劍」那封警告信函:「吾等雖千裏之外,必盡取汝等人頭」,心裏恐懼莫名,腿都軟得快站不住了。
「你們……到底要什麽?」李士實怨毒的眼神,狠狠盯著圓性。
「沒什麽。」圓性微笑回答:「我們要離開王府了。勞煩你兒子送我們一程。」
◇◇◇◇
當「由命鳥」的聲音在夜空響起時,在那「武德校殿」對面大竹棚裏的獞人,一起從坐席站了起來,眺視聲音來向的遠方。
那些正在棚外監視他們的王府護衛,同樣被哨音吸引,都朝著那邊看過去。也有人交頭接耳起來。
「那是什麽……」一名護衛一邊仰著頭向哨音方向望過去,一邊用手肘碰碰身邊的同僚問。突然他聽到旁邊發出一股異聲。接著是那同僚手中兵刃墮地的響聲。
那護衛和附近幾個人朝這同僚看過去,赫然發現他咽喉已然釘著一柄飛刀,柄頭帶著紅巾。那雙死眼驚恐地瞪大著。
眾人還沒有確定發生什麽事。那說話的護衛頭腦不清,仍伸手扶著死者不讓他跌倒,卻聽見許多雙腳在地上急奔的聲音。
六十個狼兵,一一拔出了獵刀,正向他這頭沖過來!
在竹棚外包圍監視著狼兵的王府護衛有三百人之多,足足是狼兵人數的五倍,卻分成七、八夥,分別站在竹棚四周——也就是說每一夥都比狼兵人少。
站在竹棚南邊的護衛猝然遇襲,頗是慌亂,這才匆匆整起陣勢拔出兵器應戰
他們絕未想到,有人會在進了鐵桶似的王府內部後,竟如此公然動手,因此看守狼兵時精神頗是松懈。對王府優勢的信任,此刻成了他們的致命弱點。
另一方的獞人狼兵,卻是一直都在準備隨時作戰,「由命鳥」一叫,他們即按著預先約定一起全速出擊,絕不猶疑。
而他們還有另一個優勢:此刻跑在六十人最前那個蒙面的紅羅洞人。
那身影向前猛沖,並乘著奔勢兩臂接連向前揮摔!
遇襲的護衛群中,一人大腿又中飛刀倒下.,另一人胸口發出利刃釘入的聲音,頹然墮地。
——強勁且看不見出手預兆的崆峒派絕技「送魂飛刃」。武林中大概只有從前武當派「褐蛇」樊宗的飛劍可比。
練飛虹扯去頭巾與面巾,露出一頭白發與蒼老臉孔,但雙眼在黑夜中卻如年輕人般明亮。他右手拔出藏在袍下大腿側的鐵扇,左手則早已穿戴著先前取出的鐵片拳套,運足如飛,當先沖入了敵群!
一個站在最前的王府護衛見練飛虹來襲,把腰刀斜架在面門前戒備,哪知練飛虹完全不用想,一到來就揮動折疊的鐵扇向他的臉劈過去。鐵扇與腰刀一接觸,那護衛感到一股極沈重的力量,還沒來得及反應,鐵扇連帶腰刀硬生生砸在他臉上,爆出血花與骨裂聲!
站在練飛虹右側的另一名王府護衛正想趁他鐵扇出盡時,從旁斬擊他伸直的右臂,但練飛虹早察覺,身體右轉同時左拳往橫揮出,一記崆峒「花戰捶」擊在那人揮來的握刀手臂肘關節上,不止截住了這一刀,.條手臂更當場奇怪地彎折,那護衛悲叫著向後滾倒!
練飛虹繼續乘著轉身之勢,右手鐵扇張開往側後方反手揮出去,又是另一招「烏葉扇」,鋒銳的鐵扇邊緣狠狠割過第三名護衛的手臂上,腰刀隨指掌失去力量而掉下,那人撫著臂上深可見骨的割傷,呻吟著倒退。
「風狻猊」飛虹先生,當先一出手即連續殺敗三人,寶刀未老。
有這種先鋒大將,狼兵殺來時更是戰力士氣大振,完全發揮突襲的優勢。才一眨眼就有十幾個王府護衛倒了下來!
練飛虹在陣中來回沖殺,戰力可當三十人,這些護衛在崆峒派「八大絕」面前,直如朽樹被暴風卷過,一一摧毀。
乘著飛虹先生開路的氣勢,狼兵也一樣勇猛沖殺,那兇悍的習性充分發揮。每殺傷一名王府護衛,狼兵又多得一件兵器,如今已有廿多人手上提著單刀或長槍,戰力更添。
狼兵突然發難血洗王府,其餘旁觀的護衛都反應遲緩了,此刻才從各方沖來,想以人數的優勢壓倒對方。
哪知狼兵行動迅捷又一致,將第一夥護衛擊潰之後,腳下不停又沖向西面,繞擊另一夥敵人。
那西面的護衛本來也有四、五十人,與狼兵對抗未必崩潰於一時,但他們看見殺得性起的獞人戰士,一個個口中咬著木符,神容猶如山林猛獸,心裏先自慌了,有人就回身逃跑,一下子變成全體潰退!
同時有十幾個拿到了長刀的高大狼兵,極有默契地走向竹棚邊緣,合力砍擊兩條支撐的木柱。他們慣於在山野砍樹開路,合力揮刀之間,兩根木柱很快就變得像危立的枯樹,狼兵再伸腿端擊,一根木柱頓時斷裂,傾斜的竹棚重量也連帶把一條受損的木柱壓斷了!
狼兵及時走離了竹棚,只見那大竹棚半邊崩潰,竹枝與木頭四散,那庭院內滿布障礙物,成了狼兵的掩護。
有一支北面的王府護衛沖過來想襲擊狼兵,但有三十幾個狼兵已然撿起散在地上的長竹,當作平日慣使的矛槍朝這夥護衛投擲過去。一時竹枝如雨飛射。在這獞人自小學會的狩獵投槍下,那群護衛驚惶呼叫走避,有幾個被又勁又沈重的竹枝擊中,登時骨頭斷裂。
練飛虹領著狼兵,借助崩塌的竹棚為掩護,與王府護衛對峙,護衛被連續殺敗三、四次,也不敢再冒進,只遠遠戒備著,心想只好等更多同僚聽聞戰鬥的聲音到來支持。
果然不久就有一夥人從北面那頭到來。王府護衛引頸張望,卻見來者不是別的,正是去了飲宴的那幾名狼兵。其中一個長著一頭亂生短發、身材魁壯的獞人,雙手之間還抓著個人,一看赫然就是王爺身邊的智囊李君元。
不要動手!不要動手!」李君元被圓性一手扳著肩,一手抓著頭頂,感覺就像頭頸被置於一把隨時都要夾緊的大鐵鉗之中,驚恐得背項都是冷汗,看見前頭有王府護衛想沖上前來,不停地揮手呼叫:「讓開!所有人都讓開!」
在他們後面還跟著一大群護衛,李士實也由數名王府拳士擡著跟隨。他們一直焦急地追上來,但卻投鼠忌器,沒有半點辦法。
越郎、儂昆和幾名狼兵各握著獵刀,護送圓性及李君元前行,穿過叢叢的王府護衛,終於也與練飛虹及狼兵大隊會合。
練飛虹看看李君元的樣子,不禁笑起來。
「荊兄他們呢?」圓性問。
練飛虹收起笑容,再次遠眺那哨音傳來的方向。「會回來的。」練飛虹說:「現在只能相信他們。」
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林中他們經過一座用石頭砌成的小小神龕,四角掛滿木牌和小人偶。荊裂瞧瞧內裏,供奉的是一個羊首人身的小小陶像。他再拿起一個木牌,借著遠處的燈光細看,上面刻著的奇特咒文非常熟悉,正是以前見過許多次的物移教文字。
這神龕毫無疑問屬於波龍術王巫紀洪所有,如此更加確定,霍瑤花就在這區域之內。
——可是在哪裏?
二人潛入更深,這時到了一座燈火通明的房屋外。虎玲蘭悄悄從窗戶窺看內裏,只見屋內有七、八名漢子正在吃喝並熱烈交談,神情甚是輕松,同樣數量的兵器擱在了墻邊,顯然是將軍所裏的休班護衛。
荊裂也觀察著他們。眾護衛在大口大口地喝著酒,顯然沒把保護將軍所的工作放在心裏,只當是輕松的優差,談話的內容也都離不開男人的酒色財氣,講得興高采烈。
「昨天最後那一手……真倒黴,遇著莊家擲了個雙六,整晚贏的都吐出來了……」
「我就說了,見好要收嘛……跟我去妓院就不用輸光了!」
「沒輸光,最後還不是給女人掏光?」
「哈哈,至少也得一場快活呀……」
荊裂看著他們喝得臉紅耳赤的樣子,似乎平日就是這般松懈。
——那當然了。假如守衛的地方,已經有個前武當派副掌門,再加上一個波龍術王坐鎮,任誰都不會怎麽緊張…….
荊裂和虎玲蘭心想:這般沒紀律的護衛,要是一個失蹤了也不會有人懷疑,只會猜想他醉倒在花園哪一角睡著了。
虎玲蘭細看那些護衛,判別哪一個已經喝得最多。她的目光忽然停留在一人臉上,。
「這個人……你記得吧?」
荊裂循著虎玲蘭手指的方向看過去,找出那張臉孔。他看後不禁笑了。
「你記性真好。」荊裂說。
「就他。」虎玲蘭拉下蒙在自己臉上的咒文布巾,卷成了一團,再從腰間拿來牛皮繩索。「他一定知道。」
◇◇◇◇
當餘四平眼睛上的布巾移去時,他仍舊緊緊閉著眼睛不敢去看。恐懼溢滿了他的心,令他無法制止地顫抖。一切酒意都已消散。剛剛才解手不久,又有一股想尿出來的感覺。
餘四平這些年一直覺得自己是個幸運兒:本來只是一個小小的馬賊,遇上波龍術王的招納,在廬陵橫行了好些日子;「清蓮寺」被那夥什麽「破門六劍」攻打時,同伴都死絕了,他卻是最後僥幸生還的八個術王眾之一,得以活著逃出青原山;四散逃走之後不久,他跟另外兩個同伴又得以跟術王巫紀洪重遇,還隨著術王投身這豪闊的寧王府,供領一分糧餉之餘,更可借著「王府護衛」這招牌,在南昌城內重新過著從前的快活日子,不管如何橫行霸道,官府都不敢幹犯;在王府裏只當個將軍所的守衛,比以前幹馬賊買賣悠閑得多……
可是他怎也想不到,就在這鐵桶似的寧王府裏,自己卻遇上了這樣的兇險!
他不大清楚事情是怎樣發生的,只記得剛才跟兩個同僚一起去花園解手,那兩人都先完事回去了,他那泡尿卻格外長,因而落了單……然後瞬間自己的嘴巴、眼睛和雙手都被封閉了……
一只手掌輕輕拍打他的臉,要他睜開眼來。
「認得我們嗎?」
餘四平的視線當初有些模糊,在重新聚焦之後,才看清面前這個一頭蓬松長發的男人。.,
他怎會認不出?從前好長一段日子,他的惡夢裏就是這家夥。
——把波龍術王斬傷的男人!
餘四平再看旁邊虎玲蘭,終於確定這不是夢境。
但他實在無法想到,「破門六劍」為何會在自己面前出現?……不可能啊……
虎玲蘭用力扭了扭餘四平被縛在背後的手臂。他被石頭塞住的嘴巴只能發出低鳴。
「不想死,就告訴我一件事。」荊裂再次湊近餘四平的臉說:「霍瑤花在哪裏?」
餘四平聽完努力了好一會,才恢覆思考的能力,明白荊裂想知道什麽。
而他知道答案。
——我的好運,還沒有全走。
餘四平用力地不斷點頭。
◇◇◇◇
從霍瑤花紅唇間吐出的煙霧,在房間裏徘徊不散,變成各種不定的形貌。
她臥在胡床上,就著一點昏黃的油燈,細看那雲霧,心神仿佛也暫時飄到遠方。——忘記自己被囚禁的現實。
她修長的手指捏著煙桿,半閉起眼睛,享受著這自由的假象。
這些日子以來,霍瑤花已經習慣這樣麻醉自己。雖然不時還是會想起那張藏在煙袋裏的小字條,但她努力叫自己不要多想。太多的希望,只是對自己的折磨。
然而意識的深處,她還是無法控制。她另一只手的食指,不自覺就在胡床的椅把上劃著一個字。
——那紙條上的「荊」字。
她邊抽著煙桿,邊繼續這樣的動作,仿佛能夠減輕心裏的痛苦。
就在她劃第十九次「荊」字右旁那個刀部時,突然有一記尖銳的聲音穿過房間側面紙窗而入,再在房裏發出異響。
聲音並不大,但當中卻蘊含一種特殊的能量。這是對象以不平凡的勁力破開空氣飛行才能制造出來的。
像霍瑤花這樣的女武者,更不可能分辨不出來。她全身驀然在胡床上輕微彈跳起來,就像被電殛一樣。
但同時她知道外頭仍然有監視者。她壓抑著沖動,如平常地從胡床坐起來,還略伸了個懶腰,這才起立向那聲音著落之處走過去,步行時盡量裝作悠閑。
然而當她看見那釘在床頭的東西時,心臟馬上無法自已地亂跳,全身皮膚的毛孔同時都滲出汗來。
那是一柄小刀,形貌彎彎曲曲的,像是來自他國異族的器物。
這刀形霍瑤花卻十分熟悉:就是她那天在青原山腳初遇荊裂時,從他手上奪得的那柄狩獵小刀!
當然霍瑤花瞬間已經判斷出,這不是同一柄刀。她一直收藏在身的那柄紀念品,早已被巫紀洪搜查撿去,連同她的得意兵器大鋸刀,鎖了在王府兵器庫之內;這柄的形狀雖然一樣,但刀刃和木柄的手工都較粗糙,而且看刀身的光澤是新鑄的,只是仿制之物。
然而這並不重要。重要的是那形貌。
代表了把刀子扔進來的人。
霍瑤花祈求那聲響並未驚動外頭的監視者。但這落空了。她已然聽見輕巧的腳步聲,正往那扇被射穿的紙窗接近過來。
她伸手把小刀從床頭的木材上拔出,反握在右手。
窗外的監視者更近了。她知道自己期待的時刻已然來臨。
而她這兩年來每一天都為此而準備。
霍瑤花咬著下唇。久藏的狼女之相又再出現。
外面的監視者伸手檢査那紙窗的洞孔。
……這是怎麽回事?.....
這個巫紀洪手下護衛受命監視霍瑤花已有一年之久,早就對這無聊的工作感到煩厭,這年來也從未發生過什麽異狀,反應不免比較遲鈍。本來他聽見異聲,應先知會同僚戒備才再上前察看,但卻並未如此謹慎行事,隨隨便便就一個人走過來。
這是難得的機會。
霍瑤花疏於鍛練的身體,瞬時貫滿了能量。她輕巧無聲地走到紙窗前,突然把窗那名護衛驀然與霍瑤花打個照面,呆了一呆。
霍瑤花的身體如貓般躍起向前,越過了窗口,撲到那名護衛身上!
那護衛被霍瑤花左手掩著口鼻,整個人向後倒,一時無法發聲呼叫。
霍瑤花跨騎在他胸前,右手裏反握的狩獵小刀,刃鋒已抵在對方頸項!
那護衛驚慌下只懂雙手抓著霍瑤花的右臂衣袖,試圖阻止她的動作。
霍瑤花目中閃出壓抑已久的殺意。
她右臂向外猛揮。衣袖在拉扯下及肩撕裂,露出她刺滿了物移教咒文的手臂。一抹驚心的鮮紅塗在窗外土地上。
霍瑤花臉上沾染點點血花。但她未有因為殺了一人而停滯,馬上從屍身上跳起來。
——只因房間另一邊,仍有兩個監視者。
——而霍瑤花對他們藏身的方位,了如指掌。
她光著一邊臂胳,提著沾血小刀,重又躍入窗戶回到房間裏,身子伏低以免被另兩個監視護衛透過對面窗看見她,如野獸般在房內爬行,直至到了那邊的窗下,又再猛地跳出!
那兩個監視的護衛還沒有看清發生什麽,一時未斷定要怎麽做,突然看見霍瑤花從這邊的窗口躍出來,都吃驚得呆住了,待見到她手上拿著沾血的小刀,二人的反應自疋馬上拔出腰刀,準備制服她。
他們都是進了寧王府後才跟隨巫紀洪,從來不知道霍瑤花這個女人是何底細見她手上不知如何多了一柄刀,他們心裏只想到自己監視失職,第一個反應就是制服霍瑤花及把小刀奪下,那樣才可逃過責罰——一想到那個可怕的巫將軍,他們就只想私下將這事解決。
當先一人怕殺傷了霍瑤花,將腰刀反轉為刀背向外,準備一擊把她打昏。
可是當看見霍瑤花向自己沖前了兩步時,他就知道錯了。
——怎麽這般快——
霍瑤花兩年沒有鍛煉,身心確是遲鈍發銹了,否則剛才殺那第一人時,一躍出窗就能快刀得手,何需要壓制纏鬥才下刀?如今嘗到久違的鮮血,她的刀客本能卻已完全覺醒。
那名護衛來不及呼吸求援,只能拼命將刀揮起擊向沖來的狼女!
霍瑤花在最後一刻準確地低身一閃,那腰刀掠過她頭頂一寸.,她的右臂緊接成鉤狀向前揮出.,短刀弧線從旁襲來,狠狠刺進那護衛的頸側,正是她久未使過的楚狼派刀招「牙勾刺」!
那護衛頸項帶著小刀倒下同時,霍瑤花早已取去他脫手的腰刀,轉身準備再對付第三名監視者。
那第三人見同伴瞬間既被擊斃,驚恐不已,原有的戰意全消,回身就向外逃跑,更要大聲呼救!
可是就在他的叫聲將要驚動將軍所其他人時,那聲道氣息卻在喉頭呼不出去。
只因在他吐氣前的剎那,一顆帶著尖角的鐵彈命中他後腦,深陷入骨頭之中!而下一刻,霍瑤花的刀已從後穿透他肺腑。
霍瑤花伸腿將那屍體蹬下,揮一揮腰刀上的鮮血,看看地上屍體,心裏有說不出的痛快。
那潑灑的鮮血,在花園的土地上就像大大一朵盛開的紅色夜花。血腥的氣味蓋過了梅香。
霍瑤花這才緩緩回身,去看那兩個從庭院角落走出來的身影。
當她看見荊裂的臉從陰影裏浮現時,一股無比覆雜而激動的情懷湧上她心胸,教她哽咽。她忍住眼淚,因為她不想視線變得模糊,沒法看清這個朝夕懷想的男人。
看著霍瑤花時,那表情就如上次他們在「清蓮寺」分別時無異,一樣的那副爽朗笑容。
——但霍瑤花並沒有忘記:那一夜,他曾經幾乎一刀殺了她。她也一樣。
這時刻,她不知要如何面對荊裂。
有很多話要說。但又半句也說不出口。
當看見荊裂身後的虎玲蘭後,霍瑤花才清醒過來,也想起自己的地位。
虎玲蘭再見霍瑤花,眼睛同樣頓時濕潤。
——她真的沒事!太好了……
她與荊裂憑著餘四平的情報找到這裏來,卻遠遠看見有人監視守衛。他們一來不能完全確定房裏的是否霍瑤花,二來未知監視者藏著多少人。幸而荊裂早就準備一件可遙遠通知霍瑤花「我們來了」的信物:就是那仿制的狩獵小刀。他把小刀從紅布中取出,投擲進霍瑤花的房間窗戶裏。
——霍瑤花要是看過我們的紙條,相信我們有一天會來救她,那她必定每天都時刻準備逃走。包括確定監視她的人每天在哪裏……
荊裂就賭在這一點上。結果成功了。
此刻他見霍瑤花和虎玲蘭都神情激動,輕聲冷靜向她們說:「什麽都留待出去之後再說吧。」同時他開始脫下自己身上的外袍。
虎玲蘭聽了也回過神來,把自己外面的長袍褪下,又從腰袋中掏出先前脫下的頭巾和面巾。
兩人都多穿著一層獞人的衣服,目的是帶來給霍瑤花也裝扮成狼兵,三人再一起原路回頭,混入狼兵的大隊以安然脫身。
——當然,一切都得盡快進行。這裏消失了三個人,不知再過多久就會開始驚動王府。
霍瑤花雖不知道他們有何計策,但這時已完全信任他倆,將這些古怪的異族衣衫迅速穿上。虎玲蘭也上前幫助她。穿著這裝扮時,兩人都同時回想起當年與錫曉巖三人一起偽裝成客商的旅程,不禁懷念起來。
「你知道……」霍瑤花一邊戴著頭巾一邊悄聲問:「……他還在活著嗎?」
虎玲蘭一聽就知道霍瑤花問的是錫曉巖。她還記得在武當山與錫曉巖分手時,霍瑤花向他說話的不舍神情。
「我沒聽說過……」虎玲蘭在她身後整理著腰帶。「我想,他不是那麽容易死掉的男人吧?」
霍瑤花默然。這句話,適合用在武當派每個高手身上。可是他們還是死了……
另一邊荊裂則把三具屍體都收藏進房屋裏,再用沙土掩去地上的血跡。當他處理第二個死人時,將那柄插在屍身上的狩獵小刀拔出,用死屍的衣服抹凈了血,然後向霍瑤花亮一亮那刀刃。
——你還記得它呢。
霍瑤花安慰地點了點頭。
荊裂又撿起一柄死人遺下的腰刀自用,準備把刀插進腰帶,再繼續搬運屍體。卻在這時有一把陰森的聲音,在花園的另一頭響起。
「黑夜裏的血腥,總是格外香甜。」
荊裂的笑容收起來,左手把小刀反握藏在前臂內側,面對那聲音的來向;霍瑤花臉色瞬間煞白,將原本插在泥地上的腰刀再次拔出在手;虎玲蘭緩緩撿起剛才脫衣時擱在一邊的仿倭軍刀,手掌搭在柄上。
從那花園遠處的拱門裏,出現許多條身影。
「自從離開武當山後,我對這氣味就特別敏感。剛才我遠遠就嗅到了。」
為首那說話者在冬夜中竟精赤著上半身,露出一身健美但白皙的肌膚,在遠處燈火映照下可見泛著點點汗珠的亮光.,此人一頭亂發剪得長短不齊,雙手各握著一柄式樣奇怪的長劍:左手的青色劍刃狹長而古舊,右手劍則如蛇般呈波浪狀。
不過最令荊裂三人驚異的是他雙瞳:左目烏黑,右眼赤紅。
「武當暗劍士·衛東琉。」
他雖已入了王府個多月,但霍瑤花一直沒有見過此人,並不知道商承羽多了這個強力的臂助。
聽見「武當」二字,荊裂胸中血氣馬上沸騰起來。
——但他同時知道,要滿足自己的武者決鬥欲望,不是在今夜。
荊裂與虎玲蘭及霍瑤花心意相通,一起拔腿就朝之前的來路奔逃!
衛東琉那陰陽雙瞳閃出兇狠的光芒,帶著廿多名王府護衛向三人追去!
虎玲蘭邊跑著,把軍刀連鞘背上,拿出插在腰間的彈叉,右手也從腰上的布囊掏出鐵彈,夾在彈叉的牛筋上,突然回身半跪,拉滿彈叉就向後方發射!
衛東琉側身一閃,他身後一名護衛應聲鼻粱中彈,整個人滾倒在地,還絆倒了另一人。
虎玲蘭發射後迅速站立回身奔逃,同時荊裂又配合她緊接停步回身,手上的狩獵小刀破空擲出!
護衛裏一人及時側頭,僅僅閃過飛刀,但臉頰還是被劃開了一道,那傷口因為高速磨擦而傳來燒灼的感覺。雖然躲過一劫,那護衛仍是一身冷汗,腳步不禁慢了下來。
其他護衛在追逐時也同樣不敢放盡全速,怕自己成為對手厲害暗器的目標。
而這就是荊裂和虎玲蘭希望的效果。
三人在將軍所內穿過,不久就到了第一個關卡。在那通道守衛的四人「看見突然有幾個不明者的身影在前頭出現,馬上喝問:「什麽人?」
虎玲蘭拔出軍刀,將刀鞘拋棄。霍瑤花以左掌搭在右腕上,準備使出擅長的雙手刀。
荊裂奔跑同時前瞻後顧,心裏在估算衛東琉等追兵要花多久才跑到這關卡來,然後下了個決定。他左手拔出腰間的獞族獵刀,連同右手的腰刀成了雙刀之勢。
兩個女刀客都明白他的決定:要在後面的敵人趕上之前,一口氣殺掉前面四人沖過去。
可是就在三人走到關卡前三、四丈時,前頭關卡通道突然又增加了人數,大概有七、八個——原來已有王府的護衛驚覺有異,前來增援。
要一口氣沖殺過去,似乎已不可能。
「你們找個地方爬墻。我負責纏著他們。」荊裂說。
「不!」霍瑤花斷然疾呼。「要沖出去就一起沖!我們絕不要再留下任何一個人!」
虎玲蘭與她相視一眼,點了點頭。
「那好。」荊裂臉上泛著一股決心。「你們準備,跟著我。」他看著虎玲蘭又說:「吹號吧。」
虎玲蘭會意,從衣襟內掏出一個掛在頸項上的木哨,放在嘴裏使勁吹響。
猶有如某種夜鳥古怪叫聲的哨音,響徹寧王府上空。
同時荊裂盯著前頭關卡的敵人。那七、八名護衛緊密站成一個陣勢,各自舉著刀,已然準備迎擊侵入者,一個個目露兇光。
荊裂跑步同時在調整氣息,就在距關卡只餘一丈距離時,他深吸一口氣,整個人乘勢向前輕跳了一步。
當他雙足一起著地那瞬間,拿刀的雙手垂著完全放松,腰背弓起像野獸,膝蓋深深蹲屈。
心裏激起浪濤的意象。
身體再次向前飛躍。
◇◇◇◇
「那是什麽聲音?」
當坐在宴會廳裏隱隱聽聞那怪異鳥叫般的哨音時,李君元呆住了,手拿著酒杯向窗外張望。
同時席上的越郎、儂昆及幾個狼兵,臉色全都變了。
變得木無表情,有如鐵鑄一樣。
因為那是他們獞人狼兵裏獨有的警號。這哨音象征獞族傳統神話裏一種叫「由命鳥」的神禽叫聲。根據傳說,由命鳥一叫,人間就要流血。
這哨音響起來,只有一個意思:
全面戰鬥。
站在越郎身後的那蒙面紅羅洞狼兵,碩大的身軀突然猛地側轉沖出,飛撲向李君元所在!
有兩個扮作侍從的王府護衛拳士站得最近李君元,及時作出反應,上前掩護在李君元跟前,並且擺起了拳架。
這二人,一個是李家豹拳弟子,另一個更是河南光山的秘宗門分館好手,非同一般軍旅或匪賊出身的王府護衛可比,故能有此應變。
冡面狼兵先沖到了左邊的豹拳弟子跟前。豹拳弟子看準狼兵發瘋似撲來,中路空虛,他坐馬一側身,一記突出指節的插拳,以陰手自下擊向狼兵左肋!
狼兵被擊中之前一剎那,吐出一股氣息,身體突然變成有如沈重的石頭。
豹拳弟子的插拳擊打在那肋部上,並無預期般傳來打碎骨頭的觸感,而是像打在一塊千斤鐵板上!
指節吃痛爆裂同時,那豹拳弟子以淚眼看見,一顆碩大的拳頭迎胸轟來!
豹拳弟子被打飛的同一刻,另一邊的光山秘宗拳士出擊。他以本門獨有的「燕青迷步」繞向那狼兵側後方;一記柔掌橫摔而出,用掌背擊向狼兵後腦!
——這秘宗弟子苦練過「鐵砂掌」十幾年,一雙手掌骨頭沈重如鐵,這般摔掌擊
打看似輕柔,實際威力相當於一顆鐵秤砣用繩子吊著狠狠揮擊人體!
但那狼兵卻似有後眼,沈身坐馬同時右臂屈曲護在右頭側,架住了秘宗拳士揮來的手臂!
兩條手臂一碰之下,那秘宗拳士只覺好像撞上了鐵條,揮出的右臂登時發麻,好像連帶半邊身體都發不了力。
狼兵身體維持低矮之勢,居前的右足卻迅疾離地一收一蹬,穿著草鞋的腳掌像斧刃向橫踢出,蹴中那拳士一邊膝蓋的側面筋腱,立時產生一記斷裂的聲音,那秘宗拳士慘叫抱膝滾地。
李君元這時已翻去面前幾桌,顧不了身上華貴的錦織衣服沾滿酒水菜汁,極力向那狼兵的反方向奔逃。
可是一只粗壯大手迅速伸出,抓住了李君元後心的衣衫,把他像小雞似的捉回來,一臂環勒著他頭項,另一手五指張開捏著他的臉。
「別亂動!我要扭斷他頸項,就跟折一根枯枝沒什麽分別!」
那粗獷的聲音,漢話流利,絕不像是異族。
其他想上前的拳士,都被這句話嚇得退卻。越郎等五人這時各拔出獵刀,守在那蒙面狼兵的背後。
那碩壯的狼兵見李君元已不敢反抗,右手才放開他的臉,將自己頭巾和蒙面巾都扯去。
李君元看見他那張滿是亂生毛發的臉時,極是詫異。只因他見過此人:就在西安:扯討姚蓮舟的武林大軍走出「麟門客棧」那時候……
「你是……少林寺的……」
廳內眾護衛拳士一聽這句話,一個個都驚得呆住了,再看看地上兩個閃電倒下的同僚。那豹拳弟子被轟得內傷,口鼻都流著血,但他仍然抱著骨節爆裂的右拳,不可置信地看著。
這只手,是被少林派「銅人甲」再加上「金鐘罩」硬功廢掉的。
對面的李士實再無平日冷靜,那雙分開的眼睛充血,透過身前一堆正保護著他的拳士,看著少林武僧圓性與被挾持的兒子李君元,目訾欲裂。
李君元回想當日接過「破門六劍」那封警告信函:「吾等雖千裏之外,必盡取汝等人頭」,心裏恐懼莫名,腿都軟得快站不住了。
「你們……到底要什麽?」李士實怨毒的眼神,狠狠盯著圓性。
「沒什麽。」圓性微笑回答:「我們要離開王府了。勞煩你兒子送我們一程。」
◇◇◇◇
當「由命鳥」的聲音在夜空響起時,在那「武德校殿」對面大竹棚裏的獞人,一起從坐席站了起來,眺視聲音來向的遠方。
那些正在棚外監視他們的王府護衛,同樣被哨音吸引,都朝著那邊看過去。也有人交頭接耳起來。
「那是什麽……」一名護衛一邊仰著頭向哨音方向望過去,一邊用手肘碰碰身邊的同僚問。突然他聽到旁邊發出一股異聲。接著是那同僚手中兵刃墮地的響聲。
那護衛和附近幾個人朝這同僚看過去,赫然發現他咽喉已然釘著一柄飛刀,柄頭帶著紅巾。那雙死眼驚恐地瞪大著。
眾人還沒有確定發生什麽事。那說話的護衛頭腦不清,仍伸手扶著死者不讓他跌倒,卻聽見許多雙腳在地上急奔的聲音。
六十個狼兵,一一拔出了獵刀,正向他這頭沖過來!
在竹棚外包圍監視著狼兵的王府護衛有三百人之多,足足是狼兵人數的五倍,卻分成七、八夥,分別站在竹棚四周——也就是說每一夥都比狼兵人少。
站在竹棚南邊的護衛猝然遇襲,頗是慌亂,這才匆匆整起陣勢拔出兵器應戰
他們絕未想到,有人會在進了鐵桶似的王府內部後,竟如此公然動手,因此看守狼兵時精神頗是松懈。對王府優勢的信任,此刻成了他們的致命弱點。
另一方的獞人狼兵,卻是一直都在準備隨時作戰,「由命鳥」一叫,他們即按著預先約定一起全速出擊,絕不猶疑。
而他們還有另一個優勢:此刻跑在六十人最前那個蒙面的紅羅洞人。
那身影向前猛沖,並乘著奔勢兩臂接連向前揮摔!
遇襲的護衛群中,一人大腿又中飛刀倒下.,另一人胸口發出利刃釘入的聲音,頹然墮地。
——強勁且看不見出手預兆的崆峒派絕技「送魂飛刃」。武林中大概只有從前武當派「褐蛇」樊宗的飛劍可比。
練飛虹扯去頭巾與面巾,露出一頭白發與蒼老臉孔,但雙眼在黑夜中卻如年輕人般明亮。他右手拔出藏在袍下大腿側的鐵扇,左手則早已穿戴著先前取出的鐵片拳套,運足如飛,當先沖入了敵群!
一個站在最前的王府護衛見練飛虹來襲,把腰刀斜架在面門前戒備,哪知練飛虹完全不用想,一到來就揮動折疊的鐵扇向他的臉劈過去。鐵扇與腰刀一接觸,那護衛感到一股極沈重的力量,還沒來得及反應,鐵扇連帶腰刀硬生生砸在他臉上,爆出血花與骨裂聲!
站在練飛虹右側的另一名王府護衛正想趁他鐵扇出盡時,從旁斬擊他伸直的右臂,但練飛虹早察覺,身體右轉同時左拳往橫揮出,一記崆峒「花戰捶」擊在那人揮來的握刀手臂肘關節上,不止截住了這一刀,.條手臂更當場奇怪地彎折,那護衛悲叫著向後滾倒!
練飛虹繼續乘著轉身之勢,右手鐵扇張開往側後方反手揮出去,又是另一招「烏葉扇」,鋒銳的鐵扇邊緣狠狠割過第三名護衛的手臂上,腰刀隨指掌失去力量而掉下,那人撫著臂上深可見骨的割傷,呻吟著倒退。
「風狻猊」飛虹先生,當先一出手即連續殺敗三人,寶刀未老。
有這種先鋒大將,狼兵殺來時更是戰力士氣大振,完全發揮突襲的優勢。才一眨眼就有十幾個王府護衛倒了下來!
練飛虹在陣中來回沖殺,戰力可當三十人,這些護衛在崆峒派「八大絕」面前,直如朽樹被暴風卷過,一一摧毀。
乘著飛虹先生開路的氣勢,狼兵也一樣勇猛沖殺,那兇悍的習性充分發揮。每殺傷一名王府護衛,狼兵又多得一件兵器,如今已有廿多人手上提著單刀或長槍,戰力更添。
狼兵突然發難血洗王府,其餘旁觀的護衛都反應遲緩了,此刻才從各方沖來,想以人數的優勢壓倒對方。
哪知狼兵行動迅捷又一致,將第一夥護衛擊潰之後,腳下不停又沖向西面,繞擊另一夥敵人。
那西面的護衛本來也有四、五十人,與狼兵對抗未必崩潰於一時,但他們看見殺得性起的獞人戰士,一個個口中咬著木符,神容猶如山林猛獸,心裏先自慌了,有人就回身逃跑,一下子變成全體潰退!
同時有十幾個拿到了長刀的高大狼兵,極有默契地走向竹棚邊緣,合力砍擊兩條支撐的木柱。他們慣於在山野砍樹開路,合力揮刀之間,兩根木柱很快就變得像危立的枯樹,狼兵再伸腿端擊,一根木柱頓時斷裂,傾斜的竹棚重量也連帶把一條受損的木柱壓斷了!
狼兵及時走離了竹棚,只見那大竹棚半邊崩潰,竹枝與木頭四散,那庭院內滿布障礙物,成了狼兵的掩護。
有一支北面的王府護衛沖過來想襲擊狼兵,但有三十幾個狼兵已然撿起散在地上的長竹,當作平日慣使的矛槍朝這夥護衛投擲過去。一時竹枝如雨飛射。在這獞人自小學會的狩獵投槍下,那群護衛驚惶呼叫走避,有幾個被又勁又沈重的竹枝擊中,登時骨頭斷裂。
練飛虹領著狼兵,借助崩塌的竹棚為掩護,與王府護衛對峙,護衛被連續殺敗三、四次,也不敢再冒進,只遠遠戒備著,心想只好等更多同僚聽聞戰鬥的聲音到來支持。
果然不久就有一夥人從北面那頭到來。王府護衛引頸張望,卻見來者不是別的,正是去了飲宴的那幾名狼兵。其中一個長著一頭亂生短發、身材魁壯的獞人,雙手之間還抓著個人,一看赫然就是王爺身邊的智囊李君元。
不要動手!不要動手!」李君元被圓性一手扳著肩,一手抓著頭頂,感覺就像頭頸被置於一把隨時都要夾緊的大鐵鉗之中,驚恐得背項都是冷汗,看見前頭有王府護衛想沖上前來,不停地揮手呼叫:「讓開!所有人都讓開!」
在他們後面還跟著一大群護衛,李士實也由數名王府拳士擡著跟隨。他們一直焦急地追上來,但卻投鼠忌器,沒有半點辦法。
越郎、儂昆和幾名狼兵各握著獵刀,護送圓性及李君元前行,穿過叢叢的王府護衛,終於也與練飛虹及狼兵大隊會合。
練飛虹看看李君元的樣子,不禁笑起來。
「荊兄他們呢?」圓性問。
練飛虹收起笑容,再次遠眺那哨音傳來的方向。「會回來的。」練飛虹說:「現在只能相信他們。」
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